Tuttavia, nel 1952 tutte le linee del tram di Londra vennero chiuse. Le rotaie furono rimosse dalle strade e così se ne andarono per sempre le visioni e i suoni dei tram, i fili elettrici, i punti di scambio con gli autobus e i servizi della metropolitana sempre trafficatissimi, gli scampanellii e lo stridio dei freni. Oggi, gli autobus rossi a due piani e la linea dell’Underground con la sua mappa iconica sono parte dell’immagine di Londra. Ormai assente da quasi settant’anni, la rete originale dei tram londinesi nel frattempo è andata quasi dimenticata, anche se alcuni esemplari sopravvivono ben conservati nei musei dei trasporti e alcuni di loro, oltre a sorprendere i visitatori, vengono ancora messi in funzione di tanto in tanto.
La ricerca di Jason Finch, studioso dei rapporti tra spazio e letteratura, esplora le narrazioni che raccontano la storia dei tram elettrici e a cavalli di Londra. Scritte tra gli anni Sessanta dell’Ottocento e gli anni Ottanta del Novecento, queste storie includono ricordi raccolti a decenni di distanza dalla fine dell’era dei tram. Queste narrazioni si trovano in romanzi e racconti brevi di noti scrittori come Arnold Bennett e Maureen Duffy, ma anche in memoriali, opere giornalistiche e resoconti semi-tecnici scritti da appassionati ed ex dipendenti dei trasporti pubblici. Nella mostra, vecchie foto provenienti dalla collezione del London Transport Museum sono accompagnate da una conversazione immaginaria tra Fred, un autista, e Ethel, una controllora donna o, in inglese colloquiale, “clippie” (“bigliettaia”). Troviamo i due nel deposito dei tram di New Cross, intenti a condividere ricordi di fronte ad una tazza di tè. L’anno è il 1942.
Assistente professore di lingua e letteratura inglesi, Università Åbo Akademi, Turku, Finlandia.
Assistente professore di lingua e letteratura inglesi, Università Åbo Akademi, Turku, Finlandia.